Im malerischen Utrecht, ca. 30 Minuten südlich von Amsterdam gelegen, fahren Kinder auf der Oudegracht (Alte Gracht) Kajak, Fahrräder lehnen an blumengeschmückten Brücken und Cafés säumen die Wasserstraßen. Das Stadtzentrum lässt sich hervorragend zu Fuß erkunden (alles gut erreichbar in nur 10 Minuten) und ist ein kleines Paradies für Feinschmecker. Machen Sie eine Schlemmertour mit Leckereien wie typischen Babypfannkuchen im De Ontdekking und Käse- und Wurstwaren vom Fließband in der Kaasbar. Mieten Sie sich ein Fahrrad und radeln Sie in ca. 20 Minuten zum Teehaus des Anwesens Rhijnauwen. Hier befindet sich auch das Restaurant De Veldkeuken, das vegane Gerichte mit Zutaten aus dem eigenen Garten serviert.

Rotterdam wurde nach dem Zweiten Weltkrieg wiederaufgebaut und zieht Reisende mit seiner hochmodernen Architektur (insbesondere die Würfelhäuser der Markthal) und trendigen Vierteln an. Im Stadtteil Oude Noorden (Alter Norden) befindet sich die Zwaanshals-Straße, die mit Galerien, Geschäften und Restaurants lockt. Ich liebe die französische Küche im Bistro LOEVetDIE (vorzügliches Ratatouille) und die orientalischen Speisen im Mecca (Bestelltipps: Labneh mit Ei oder weiße Babka). Der alte Hafen Delfshaven bietet eine Mischung aus historischer Architektur und modernem Freizeitangebot, darunter der 1.200 Meter lange Dakpark auf einer Dachterrasse und der Freiluftclub Keilecafe.

Aus Delft kommen meine Lieblingssouvenirs: Gegenstände aus Keramik. Dieses märchenhafte Dorf, übrigens auch die Geburtsstadt von Vermeer, ist bekannt für das Delfter Porzellan mit dem blau-weißen Hollandmuster. Im Heinen Delfts Blauw können Sie individuelle Stücke kaufen, im Léon-Paul Antiquitäten und im Droom einzigartige Kunsthandwerkstücke. Wenn Sie den Künstlern bei der Arbeit zusehen möchten, fahren Sie zum Atelier De Blauwe Tulp, das sich gegenüber der mittelalterlichen Kirche auf dem Marktplatz befindet. Zum Mittagessen bietet sich das gesellige Café TAZZ an, der Inbegriff niederländischer Geselligkeit.

Wenn Sie sich wie ich für Geschichte interessieren, werden Sie sich in Den Haag wohlfühlen. Als politisches Zentrum des Landes beherbergt es den königlichen Palast Noordeinde und das Schloss Binnenhof aus dem 13. Jahrhundert, in dem sich das Parlament befindet. Nebenan zeigt das Mauritshuis-Museum in einem Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert Werke niederländischer Meister wie Rembrant und Vermeer. (Tipp: Kommen Sie spät am Tag: Bei einem kürzlichen Besuch 30 Minuten vor Schließung hatte ich das Gemälde "Mädchen mit dem Perlenohrring" ganz für mich allein.)

Haarlem, nur eine 20-minütige Zugfahrt von Amsterdam entfernt, ist mein Lieblingsort für tolles Shopping. Zu meinen Favoriten gehören The James für Haushaltswaren, Callysta für Schmuck, Vind für Vintage-Kleidung und 't Kaaswinkeltje für lokalen Käse – alles nur fünf Gehminuten vom Bahnhof entfernt. Wenn Sie schon einmal hier sind, essen Sie im By Lima ein gesundes Bowl-Gericht zu Mittag oder, wenn Sie lieber etwas Süßes möchten, probieren Sie dekadente Arme Ritter mit Clotted Cream (Streichrahm) im Café Toast.

Fahren Sie mit dem Bus 316 ca. 30 Minuten in nördliche Richtung in die Region Waterland und zu dem bei Touristen sehr beliebten Volendam (Klompen, Fotos in Kostümen etc). In der Nähe liegt auch einer meiner Lieblingsorte, Edam, ein verschlafenes Dorf mit ruhigen Grachten, grünen Spazierwegen und einem markanten Glockenturm (nur sieben Minuten mit dem Bus). Probieren Sie bei Kaasspeciaalzaak den Käse, der der Stadt ihren Namen gibt, aber lassen Sie auch noch etwas Platz für ein Abendessen im De Fortuna. Hier kann ich insbesondere die Abendbrotplatte mit Sauerteigbrot und den Pekannuss-Pie empfehlen. Dazu passen erfrischende Hopfen-Biere aus Den Haag.